轉向軸是連接轉向盤和轉向器的傳動件，轉向管柱固定在車身上，轉向軸從轉向管柱中穿過，支承在柱管內的軸承和襯套上。轎車除要求裝有吸能式轉向盤外，還要求轉向管柱必須裝備能夠緩和沖擊的吸能裝置。轉向軸和轉向柱管吸能裝置的基本工作原理是：當轉向軸受到巨大沖擊而產生軸向位移時，通過轉向管柱或支架產生塑性變形、轉向軸產生錯位等方式，吸收沖擊能量。
  如果汽車上裝用了網格狀或波紋管式轉向管柱吸能裝置，當發生猛烈撞車導致人體沖撞轉向盤時，網格部分或波紋管部分將被壓縮產生塑性變形，吸收沖擊能量。